B-FAST appuie la purification d'eau au Pakistan

Le 29 août, le gouvernement pakistanais a demandé de l’aide à la communauté internationale pour faire face à la catastrophe humanitaire qui suit les inondations qui ont submergé un tiers du pays. La Belgique, par l'intermédiaire de la Belgian First Aid & Support Team (B-FAST), a fait don au Pakistan de 300 tentes familiales destinées à l'hébergement temporaire des familles.

Les besoins de la population étaient énormes. Tant le gouvernement pakistanais et des organisations internationales, comme l'OMS, ont souligné la gravité de la situation. Les inondations ont entravé l'accès à l'eau potable, essentielle pour la santé de la population, notamment pour prévenir les épidémies. Le 20 septembre, le Pakistan a lancé un nouvel appel à l'aide pour l'assainissement de l'eau dans les zones touchées.

A la mi-octobre, une équipe de reconnaissance de B-FAST est partie au Pakistan pour identifier un site où B-FAST pourrait déployer le module de purification d'eau. L'équipe a identifié deux endroits dans la province de Sindh, Bhiria et Kot Diji, où B-FAST peut fournir de l’aide pour faire face au manque d'eau potable.

Sur la base de l’analyse de l’équipe de reconnaissance, l'équipe d'experts de la Protection civile, du SPF Santé publique, du Ministère de la Défense et du SPF Affaires étrangères est partie pour le Pakistan le 24 octobre 2022, en présence de la Ministre des Affaires étrangères Hadja Lahbib et de la Ministre de l'Intérieur Annelies Verlinden.

Ensemble, les systèmes de purification peuvent traiter jusqu'à 120 000 litres d'eau par jour sur les deux sites combinés. Une unité complète de purification d’eau a été déployée à Bhiria. Dans le même temps, une station d’épuration existante à Kot Diji a été réparée et décontaminée afin de fournir une solution durable à la population locale. Les unités de purification de l'eau et tous les équipements nécessaires sont donnés, pour assurer un impact à long terme.

Une équipe d'experts pakistanais a été impliquée dès la mise en place du système d'épuration et tout au long du processus de traitement de l'eau. Des techniciens et des laborantins locaux ont été formés pour prendre en charge la station de purification des eaux dès le retour de l’équipe B-FAST en Belgique. Cela permet une utilisation à long terme du système sur le terrain. La station elle-même, ainsi que tous les équipements et produits nécessaires pour purifier l'eau pendant au moins 12 mois, ont été donnés au Pakistan.

Le 4 novembre 2022, l'équipe de B-FAST est rentrée en Belgique, où elle a été reçue par le Ministre de la Santé publique Frank Vandenbroucke.

L'opération est soutenue par l'Union européenne et s'inscrit dans le cadre de la coordination européenne dans les situations de crise.