B-FAST en visite auprès de l'Association des Nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN)

A l'initiative des Affaires étrangères (DGE) et du Secrétariat B-FAST, dans le cadre de l'appui belge continu au développement institutionnel de l’ASEAN et de ses capacités, un séminaire a eu lieu le 3 juillet 2013 dans les locaux du ASEAN AHA-center (ASEAN Coordination Centre for Humanitarian Assistance and Disaster Management), sur la réponse à apporter aux catastrophes.
Grâce à ce séminaire, il a été donné suite à la demande de l'ASEAN d’avoir une plus grande concertation en matière de “disaster response”.

Une dimension inattendue s’est greffée à l'événement :  la veille du séminaire, l'île de Sumatra a été touchée par un séisme (6.2 échelle de Richter avec épicentre entre Banda Aceh et Medan). B-FAST était ainsi un témoin privilégié pour voir le AHA Center en pleine action.

Outre les membres du AHA Center, les autres participants au séminaire étaient le secrétariat de l'ASEAN et les représentants des services d'urgence humanitaire des différents états membres de l'ASEAN. Des représentants de la délégation européenne ainsi que de l'ambassade britannique étaient également présents.

Lors du séminaire, le secrétariat B-FAST a exposé l'historique, l'évolution et le fonctionnement de cette structure interdépartementale.   Les nouveaux concepts méthodologiques dans l'approche des catastrophes et des “man-made disasters” ont fait l’objet d’exposés plus détaillés.  Ensuite, plusieurs échanges d'idées et d'expériences ont eu lieu, dans lesquels étaient impliqués à la fois le secrétariat de l'ASEAN et le AHA Center, mais aussi les états membres. Les points suivants ont retenu un intérêt tout particulier:

Ø      le mécanisme de coordination interdépartemental, propre à B-FAST;

Ø      la disponibilité, au sein de B-FAST, d'un “pool” considérable de volontaires;

Ø      le déploiement rapide des personnes et des modules B-FAST;

Ø     le rôle central du SPF Affaires étrangères, entre autres en raison de son réseau mondial de postes diplomatiques;

Ø      l'accent qui a été mis sur le concept de “host nation support” ;

Ø      l'attention accrue, avant même de mener une opération, aux dimensions présentes
en marge de l'assistance proprement dite, notamment  la sécurité et la culture;

Ø      les formations organisées au niveau belge, européen et au niveau des Nations Unies.

Cette visite constituait également le moment idéal pour donner un retour sur les expériences récentes de B-FAST lors du ASEAN Disaster Relief Exercise, qui s’est tenu en Thailande. Lors de cette discussion, l’accent a été mis sur l'utilité de tels exercices, sur les défis culturels ainsi que sur l'aspect crucial de l'entrée et de la sortie du matériel de la scène d'opération.

Finalement, un dernier volet a été consacré au projet européen ICARUS (2012-2015), qui consiste en le développement d'outils automatisés pour la recherche de personnes sous les décombres. Le développement de tels véhicules aériens/terrestres téléguidés peuvent apporter une énorme plus-value pour des opérations de type “Urban Search and Rescue”.